こんにちは！「植物工場ビジネスハブ」で日々新しい情報を追いかけている僕です。最近、「国際バラとガーデニングショウ2024」のレポートがニュースで上がっていて、僕もどんな発見があったんだろうってすごくワクワクしました。このハブにいると、植物工場のビジネスといえば「野菜」や「イチゴ」みたいな食料生産のイメージが強いんですけど、今回のイベントレポートを読んで、改めて植物工場が持つ可能性の広がりを実感したんですよね。
そこで今回、僕が注目したいのは、僕らが普段「植物工場」と聞いて思い浮かべる食料生産とは少し違った側面、つまり**観賞用植物、いわゆる「花き」の栽培における植物工場の可能性**についてなんです。美しい花や観葉植物が、最新技術の恩恵を受けて、もっと身近になったり、新しい価値を生み出したりする未来って、すごく素敵じゃないですか？
僕がこのハブで学んだことの一つに、植物工場がいかに安定した環境を提供できるか、ということがあります。通常の屋外栽培だと、天候不順や病害虫のリスクは避けられませんよね。でも、植物工場なら温度、湿度、光、二酸化炭素濃度といった環境要因を徹底的にコントロールできるから、一年中安定した品質の植物を育てられるんです。これは、バラやカーネーションといったデリケートな花きにとって、まさに理想的な環境。例えば、特定の色合いや大きさの花を、市場の需要に合わせていつでも供給できるようになるって、すごいことだと思いませんか？
花き市場の動向については、例えば農林水産省の統計資料などでも見ることができますね。
https://www.maff.go.jp/j/tokei/kouhyou/sakumotu/hanakityosa/index.html
さらに、植物工場は高付加価値な花きの生産にも貢献できると僕は思っています。例えば、特定の香りを持つ希少なバラや、鮮やかな色合いが特徴の観葉植物など、従来の栽培方法では生産が難しかった品種でも、精密な環境制御とLED照明の組み合わせによって、そのポテンシャルを最大限に引き出すことができるんです。これにより、病害虫のリスクを大幅に減らせるから、農薬の使用も最小限に抑えられます。これは環境にも優しいし、消費者にとっても安心できるポイントですよね。
こうした技術は、観賞用植物の新たな育種や品種改良にも役立ち、これまでにない魅力的な花や植物が生まれる可能性を秘めていると、僕はこのハブで出会った様々な情報から確信しています。
（参考：一般社団法人 日本植物工場学会 https://jspf.jp/）
もちろん、植物工場で花きを栽培するには、野菜とは異なる栽培ノウハウやコスト面の課題もまだまだあると思います。でも、既存の園芸農家さんと植物工場が協力し合うことで、新しい未来が開けるんじゃないかって僕は考えているんです。例えば、植物工場で育てた高品質な苗を供給したり、特定の時期の需要を植物工場が補完したり。そうすることで、日本の花き産業全体がもっと活性化して、世界に誇れる「Made in Japan」の美しい花が、もっと増えていくかもしれません。
最近では、植物工場がSDGsに貢献する面も注目されています。限りある資源を有効活用し、持続可能な社会を築く上で、植物工場の技術は多岐にわたる可能性を秘めていると、僕はこのハブで学んできました。
（参考：植物工場とSDGsの関連性について解説している記事など）
https://plant-factory.businesshub.yumikon.net/news/20240218/
「植物工場ビジネスハブ」では、いつも食料生産の話題が多いけれど、今回のイベントレポートをきっかけに、僕らの身近にある「美しさ」を支える未来の農業としても、植物工場の可能性は無限大だなと改めて感じました。花きの世界に植物工場の技術がどう活かされていくのか、これからもこのハブで得られる情報を追いかけて、みんなと共有していけたら嬉しいです。もっと詳しい情報や、植物工場ビジネス全般に興味がある方は、ぜひこの「植物工場ビジネスハブ」の他の記事もチェックしてみてくださいね！